第三节

从旭川到层云峡，开车需要一小时多一点。但是，即使是平时并不觉得辛苦的距离，在狭窄的后座上移动也是极其苛刻的。

因此，途中进入当麻町时，我更在意一块招牌。

(资料图片仅供参考)

《当麻世界的昆虫馆：巴比龙城堡》

这是展示国内外昆虫的设施，虽然也展示蝴蝶以外的昆虫标本，但既然冠名为巴比龙，应该展示了很多蝴蝶。

“那里……有姬乌斯白蝶吗?”

我一直很在意的蝴蝶，Phantom与樱子小姐重叠的白蝴蝶。虽然在网上见过，但没有见过实物。

“能不能来一下?”

矶崎老师也想下车活动活动筋骨。如果错过这里，从爱别IC到上川层云峡IC下车，都很难停下来。

“不是挺好的吗?事到如今着急也没用了。”

也许是好久没开车兜风了，似乎很开心的蔷子夫人也爽快地答应了，所以我决定顺道去一趟，不过，她好像不打算下车。

当麻世界的昆虫馆是一座建立在露营地和运动场旁边的大型木屋式设施，被高大的树木包围着。

设施内部也是两层的木屋风格，里面是可以近距离看到活生生的蝴蝶、七叶树、独角仙等的圆顶。

据说展示了大约一万件标本，我径直走向二楼。因为一楼以甲虫为主，国内的蝴蝶装饰设在二楼。

“根据老师平日的言行，我还以为你会说恶心呢。”

“那个……你知道老师是生物老师吗?”

老师一边上楼梯，一边露出不满的表情说。

“而且老师比正太郎你更熟悉大自然，小时候还玩过捉虫游戏呢。就像你们拿着点心玩游戏捉怪物一样。”

他好像在挖苦我。

“但是，像这样玩弄生命，我很反感。我们也知道，和老师小时候相比，昆虫的数量正在急剧减少，我们不能轻易地把生物当作玩具。”

走在前面几步的老师突然停下脚步，回头看着我。

“确实。就像现在不属于任何人的花越来越少一样，昆虫的数量也在减少。”

“是吧?”

就连我也记得，更小的时候，身边有很多虫子。最近身边的虫子，最多也就是在家里出没的格格虫。

“……小时候养大的独角仙死了。”

正当我和老师并肩而立，想要超越他时，老师突然冒出一句。

“因为是第一次饲养，对它是不是真的死了没有自信，心里面还想着说不定它还会再动起来，就暂时放任它不动。结果有一天，饲养用的垫子上出现了蛆虫。”

“嗯。”

那是我不想看到的、讨厌的景象。腐烂的遗体当然令人心痛，但再没有比这更令人发冷的蛆虫了。

“是啊，真的很难受，就连死去的独角仙本身也一样。明明那么可爱，却变成了又脏又可怕的‘死尸’……说起来或许有些过分，但年幼的我真的对那个水槽里发生的事情感到害怕和不快。”

在被众多昆虫标本包围的世界里，老师淡淡地说。养着的生物变成了引起生理性厌恶的某种东西，这种不快我也很理解，就和和遗体一样。

“但是，我想一定是这样的。通过接触微小的死亡，人会学习到死亡的不快和恐惧——先不说这是不是正确的方法，有时通过玩弄生命，人会学习到死亡的不快。对死亡的恐惧是比爱更能触及人类根本的情感。”

设乐老师说，人类之所以被制造成厌恶他人尸体的样子，是为了防止同类相食。与其说这是伦理问题，不如说是生物为了生存的本能，防止有人因为吃用尸体而受到污染尸体的传染病的侵害。

从许许多多小小的死亡中，我们学会了对死亡的恐惧和厌恶，也学会了生存。像这样被成说全是游戏的世界，虽然不是我的本意，但同时也多少明白了老师想说的事。

而对于没有那种根基感情的樱子小姐来说，“死”又是怎样的东西呢?

老师好像说得有点多，快步走上楼梯。我们两个人在国内展示区域，尤其是北海道到处寻找蝴蝶，没过多久就找到了一只纤巧的蝴蝶，白色的羽毛上清晰地刻着黑色的图案。

“这就是姬乌斯白蝶？……我还以为会更白呢。”

“花纹分明，这一点很符合性格严厉的九条小姐的风格。”

确实也不是不能这么说，还有这个脆弱而危险的这个特点。

虽然只有几分钟，但我盯着标本看了一会儿——直到老师呵呵一笑。

“……你刚才为什么笑?”

“没什么?”

我回过头问，但老师像是要躲开我似的走开了。我觉得自己又被人瞧不起了，心情有点不好。

矶崎老师正想说些什么，便追了下去。然后，我看到在车里等着的蔷子夫人，站在装饰着昆虫照片和纪念碑的小大厅里。

“我还以为你在车里等我呢……”

“我感到很无聊。喂，你先看看吧。”

蔷子夫人指着一幅画。

“怎么了?”

“这幅画……大概是薰子画的吧。”

“什么?”

指了指其他几幅画，那都是蝴蝶的画。

“我丈夫家有很多画画的人。我丈夫平时也喜欢画油画，所以我在画画方面也学了不少，见识了很多。”

里面有一幅我也曾见过的白色蝴蝶的画——姬乌斯白蝶在墙上静静地展翅。

“我看过这幅画，但为什么会在这里?”

说着说着，旁边一个好像是昆虫馆职员的女性问道:“怎么了?”。

“这幅画是两三个星期前住在旭川的人捐赠的，因为是她家人的画，所以处理掉很不方便。”

捐赠者眯起眼睛说，画这幅画的人最喜欢画蝴蝶，尤其喜欢画姬乌斯和白蝴蝶。据说是出于兴趣而画的，但确实是舍不得处理的作品，所以就收下了。

“那个，那些人的事，能再多说几句吗? !”

我不由自主地逼近她，令她吃惊，但她为难地歪着头。

“是一个高个子女人和她的祖母两个人。不过对不起，我没问清楚，我还有其他事。”

“至少问过目的地了吧?”

“目的地……”

看到我仍然咬住不放，她为难地笑了笑，突然想起什么似的“啊”了一声。

“是啊!老婆婆似乎说过要去层云峡，虽然已经几十年没去旅行了，但她好像很高兴。”

至少，我们现在所追踪的足迹应该是那两个人的。

我们怀着被白色蝴蝶画深深吸引的心情，离开了蝴蝶城堡。